‘Festivals moeten er zijn voor iedereen’

Best Kept Secret krijgt jaarlijks zo’n 45 aanvragen van mensen met een handicap binnen. Van de vraag of er een aangepast toilet aanwezig is tot aan het verzoek of iemand dichterbij de ingang van het festivalterrein mag parkeren. Op elk verzoek gaat de festivalorganisatie persoonlijk in en zoekt samen met de aanvrager naar een oplossing. ‘Want,’ zegt Daan de Bruijn, marketeer van Best Kept Secret, ‘we willen dat iedereen zich welkom voelt op ons festival. Dat betekent ook dat we het goed toegankelijk maken voor onze bezoekers met een handicap.’

Daarnaast krijgen mensen met een beperking (en hun eventuele begeleiders) bij Best Kept Secret een zogenoemde MiVIP-kaart. Daan: ‘Met deze kaart hebben ze toegang tot het rolstoeldek bij het hoofdpodium of tweede podium. Van daaruit hebben ze goed zicht op de optredende artiesten. Verder bieden we standaardfaciliteiten aan, zoals aangepaste toiletten bij de EHBO posten.’

Blijven leren en verbeteren

Pauline Gransier is slechthorend, zit in een elektrische rolstoel en heeft al mening Nederlands en buitenlands festival bezocht. Wat het voor haar betekent dat een festival toegankelijk is? Pauline: ‘In een woord alles. Het geeft mij het gevoel dat ik niet een last ben, waar pas achteraf aan wordt gedacht. Het geeft mij het gevoel dat ik gezien word. Een toegankelijk festival geeft mij het gevoel van vrijheid.’

Daan is eerlijk: ‘Een festival toegankelijk maken, is niet altijd even eenvoudig. We hebben met vallen en opstaan veel geleerd de afgelopen jaren. En niet altijd gingen plannen, zoals we vooraf bedacht hadden, in de praktijk even goed. We nemen feedback van onze bezoekers dan ook serieus en doen zo veel als mogelijk ons best om verbeteringen door te voeren. Elk jaar leren we weer een beetje bij.’

Communicatie en service

Maar waar begin je als je als festivalorganisator je event toegankelijk wilt maken? Communicatie is key, volgens Marianne Dijkshoorn, auteur van het boek 'Maak je event toegankelijk voor iedereen'. Zij geeft met haar organisatie ‘Welkom Toegankelijkheid & Evenementen’ advies op maat aan organisatoren die hun festival of event toegankelijk willen maken. ‘Vermeld op je festivalwebsite wat er is geregeld voor mensen met een beperking.’, aldus Marianne. Pauline beaamt dat: ‘Mijn hart maakt al een sprongetje van blijdschap als ik de informatie over toegankelijkheid op de festivalwebsite zie staan. ‘Ook goede service verlenen is belangrijk’, vervolgt Marianne haar verhaal. ‘Ga naar mensen met een beperking toe vanuit gastvrijheid en vraag of en hoe je ze kunt helpen.’

Op beide thema’s heeft Best Kept Secret het afgelopen jaar flink ingezet, met resultaat. Daan: ‘Dat hebben we teruggezien in de respons: een flink aantal mailtjes met lovende kritieken van bezoekers met een beperking. Daar zijn we uiteraard heel trots op.’

Tijdelijke setting

Marianne: ‘Het komt dus uiteindelijk neer op het bieden van maatwerk, naast basisfaciliteiten, zoals een drempelvrije zone, een brede in- en uitgang en goede aangepaste wc’s. Daarbij is het voor mensen met een beperking soms wel goed om te beseffen dat festivals tijdelijk zijn. Er kan uiteraard veel geregeld worden, maar niet alles.’

Daan: ‘Een lastig ding voor ons blijft bijvoorbeeld de begaanbaarheid van wegen en parkeervelden. Vanwege de natuurlijke omgeving is het lastig om elke hoek van het festivalterrein bereikbaar te maken. Ook weersomstandigheden hebben veel invloed. We zijn dus soms in onze mogelijkheden beperkt.’ Willem Westermann van de Vereniging Van Evenementenmakers (VVEM) vult aan: ‘Het gaat om realiteitszin. Wat is de vraag, wat is er mogelijk en hoe kun je dat helder communiceren, zodat de doelgroep niet voor vervelende verrassingen komt te staan.’