Ooijen-Wanssum net op tijd klaar

Het gebied heeft in die tijd een metamorfose ondergaan. Het doel: zorgen voor een veilige, mooie en goed bereikbare omgeving. De waterstand moet tenminste 35 cm lager komen te staan bij hoogwater zodat de inwoners van onder andere Roermond en Venlo droge voeten kunnen houden.

In zes jaar werd een puzzel gelegd: de Oude Maasarm werd tot leven gewekt als overloopgebied. Er werden twee hoogwatergeulen gegraven, vier bruggen gebouwd, 550 ha nieuwe natuur ontwikkeld, kades verhoogd en nieuwe type dijken aangelegd, die meer passen in het landschap.

Het gebied is klaar. Het moet bescherming bieden tegen waterstanden die eens in de 250 jaar voorkomen.

Het is anderhalve maand later. Dagenlange clusterbuien zorgen voor een enorme wateroverlast in Zuid-Limburg. De Maas verwerkt een record hoeveelheid water van 3260 m3 per seconde.
In België en Duitsland vallen veel slachtoffers. Ook Limburg overstroomt. Duizenden mensen worden geëvacueerd en overal staan bewoners zij aan zij met hulpverleners om het water met zandzakken tegen te houden.

Het is spannend, maar in Noord-Limburg gaat het net goed. Volgens Theo Reinders, projectdirecteur, heeft Ooijen-Wanssum het verschil gemaakt. “Ooijen-Wanssum heeft zeker voor een lagere waterstand gezorgd. De Oude Maasarm liep vol, de hoogwatergeulen deden hun werk. Dat heeft zeker voorkomen dat bijvoorbeeld Roermond en Venlo ook overstroomden. Het was wel spannend want hier en daar waren de oevers nog niet begroeid, zo nieuw was het.”

Hebben we iets geleerd of zijn we vooral enorm tevreden? “Wat we geleerd hebben is dat we op de juiste weg zijn met deze aanpak waarbij je de rivier gecontroleerd de ruimte geeft. De urgentie daarvan is nu heel duidelijk. We hebben ook geleerd dat dit niet ten koste hoeft te gaan van de ruimtelijke kwaliteit als je aandacht besteedt aan inpassing en leefbaarheid. Als overheden de handen ineenslaan om een probleem aan te pakken en daarbij de markt de ruimte geven voor creativiteit en innovatie dan leidt dit tot mooie resultaten.”

Beleidstafel

In Limburg worden nog op tenminste 16 plekken langs de Maas maatregelen genomen. Inmiddels is een Beleidstafel Wateroverlast en Hoogwater ingericht om in kaart te brengen op welke manier we ons beter moeten voorbereiden, in Limburg en in de rest van Nederland. De bedoeling is om in februari met de eerste adviezen te komen.